Viele verbreitete und falsche Ansichten halten sich hartnäckig in den Köpfen der Leute: "Meerschweinchen sind anspruchslos und pflegeleicht. Ideale Haustiere für Kinder. Ihr kleiner Käfig braucht wenig Platz und als Einzeltiere gehalten, schliessen sie sich besonders dem Menschen an.

Viele Meerschweinchen werden abgegeben, weil sie für Kinder angeschafft werden, die dann schnell das Interesse daran verlieren. Ein Meerschweinchen zu betreuen, kann für das Kind ein Gewinn sei. Dies darf aber nicht auf Kosten des Tieres geschehen. Wäre es nicht sinnvoll, Kinder wieder vermehrt zum Beobachten anzuregen? Auf diese Weise ist Tierhaltung pädagogisch wertvoll und für alle beteiligten eine Freude. In einem kleinen Käfig ist artgerechte Haltung nicht möglich.

Artgerecht meint die Annäherung der Haltungsbedingungen an die ursprüngliche Lebensweise der Tierart. Wenn wir für unser Meerschweinchen ein Stück naturnahen Lebensraum nachgestalten wollen, müssen wir uns an der Lebensweise ihrer Artgenossen in der Wildnis orientieren. Dieses Leben im rauen Klima der Hochebenen Südamerikas vom Meer bis hinauf in eine Höhe von 4000 Metern-was bereits ein Hinweis auf die grosse Anpassungsfähigkeit dieser Tiere ist. Diese Anpassungsfähigkeit ist es auch, die uns ermöglicht, sowohl im Haus (Innenhaltung) als auch im freien (Aussenhaltung) artgerechte Lebensbedingungen für Meerschweinchen zu schaffen.

Meerschweinchen sind Sippentiere. Sie leben in Gruppen von 3 bis 10 Tieren. Ein Einzeltier verkümmert; zwei zusammen genügen sich für eine Weile, werden jedoch mit der Zeit träge, weil nicht genügend Kontaktstimulation vorhanden ist. Drei oder mehr Artgenossen bilden eine lebhafte Gemeinschaft. Die Tiere sind lebhafter und können ihren Spieltrieb ausleben. Gerade das ist es, was Meerschweinchen für uns interessant und spannend macht. Man sollte also mind.2 jedoch am besten 3 Tiere zusammen halten.

Meerschweinchen sind Bewegungstiere. Wild lebend verbringen sie sehr viel Zeit mit der Nahrungssuche und legen enorme Distanzen zurück. Auch unsere Meeris sind sehr bewegungsfreudig. Sie brauchen darum einen möglichst grossen, fantasievoll gestalteten Lebensraum. Fehlen dieses Voraussetzungen, so liegen diese Fähigkeiten brach-weil all das, was sie in freier Natur in Bewegung hält, nicht mehr von ihnen gefordert wird.

Meerschweinchen sind Fluchtiere. Wild lebende Tiere nehmen nie den direkten Weg über das offene, ungeschützte Feld, sondern bewegen sich von Unterschlupf zu Unterschlupf. Nur so fühlen sie sich sicher. Darum sind viele Unterschlüpfe (Häuschen ect.)wichtig.

Meerschweinchen sind Nagetiere. Den Meerschweinchen ist ein ausgeprägtes Nageverhalten angeboren. Ihre Zähne wachsen ein Leben lang nach und die Tiere sind darum auf Nagematerial wie Heu, Zweige, Äste, Holz-und Rindenmaterial angewiesen.